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 arrive toujours, les opinions de leur maître ^ 

 réduisirent bientôt Fliomme à n'être qu'une 

 masse organisée et sensible , esclave de ses 

 besoins et de ses passions. De là, cette morale 

 de l'intérêt réduite en système par Helvétius. 

 Un homme , d'une imagination ardente , 

 qui réunissait à beaucoup de connaissances 

 un esprit fort inégal , après avoir , dans ses 

 premiers écrits , combattu le matérialisme et 

 l'athéisme , finit par être l'apôtre de ces absur- 

 des doctrines, et montra l'enthousiasme d'un 

 inspiré pour faire prévaloir des opinions des- 

 tructives de tout enthousiasme. Comme on l'a 

 déjà remarqué, il eut le talent d^écrire quelques 

 belles pages , et ne sut pas faire un livre. 

 Les principes les plus incohérens se rencon- 

 trèrent quelquefois sous sa plume , et il fut un 

 mémorable exemple de tous les écarts aux- 

 quels un écrivain séduit par une imagination 

 sans frein , par un esprit sans doctrines fixes 

 peut se laisser entraîner. A peu près à la 

 même époque commença à se faire connaître 

 le prosateur éloquent à qui nous devons les 

 Etudes de la nature : aucun écrivain n'a 

 porté plus loin la pureté , l'élégance et la grâce 

 du style. Quoiqu'on puisse lui reprocher de» 

 erreurs en politique , quoiqu'il ne se soit point 

 assez franchement placé dans le rang des dé- 

 fenseurs de la révélation , cependant ses prin- 



