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 clpes s'éloignaient beaucoup de ceux qui 

 dominaient à l'époque où il écrivit. Le senti- 

 ment de la divinité se manifeste par-tout dans 

 ses ouvrages. Les affections douces et ver- 

 tueuses y sont peintes avec un charme tout 

 particulier. Quel contraste entre un roman 

 comme Paul et Virginie , et la pluspart des 

 livres qui parurent dans le même temps ! On 

 peut presque considérer cette touchante nar- 

 ration comme une fleur qui a cru au milieu 

 des sables du désert. ' 



S'il entrait dans mon plan de rappeler 

 tous les titres littéraires du dix-huitième siècle, 

 il serait juste de n'oublier , ni le grand géo- 

 mètre qui , par le discours préliminaire de 

 l'encyclopédie et les élémens de philosophie, 

 s'est acquis une réputation , sinon d'homme 

 éloquent , au moins d'écrivain exercé et pré- 

 cis ; ni l'historien de l'astronomie dont le style 

 rappelle souvent celui de Buffon ; ni l'éloquent 

 Vicq-d'Azyr , rival de Fontenelle dans l'éloge 

 académique , et qui , parlant de médecine et 

 d'anatomie , sut s'exprimer avec tant d'élé- 

 gance et de noblesse ; ni le peintre ingénieux 

 et savant à qui nous devons le voyage d'Ana- 

 charsis ; mais j'ai voulu rappeler seulement 

 Tesprit dominant du dix-huitième siècle. Cet 

 esprit fut en tout opposé à celui du siècle pré- 

 cédent. Les écrivains qui donnaient le ton à 



