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 encore modifier le goût en France , et donner 

 aux esprits une direction nouvelle. Les par- 

 tisans des théories sur lesquelles s'appuyent 

 ces littératures étrangères allèrent beaucoup 

 plus loin que Fillustre auteur du Génie du 

 Christianisme , et mirent en avant des prin-- 

 cipes que celui-ci n'eût pas voulu reconnaître. 

 Enfin , une nouvelle école s'établit sous le 

 nom d'école romantique. Son influence étant 

 aussi puissante sur les esprits , il est impor- 

 tant de bien définir le genre qu'elle cherche 

 à faire prévaloir , d'en déterminer les avantages 

 et les inconvéniens. Notre avenir littéraire 

 devant beaucoup dépendre du succès qu'aura 

 cette nouvelle école , et des modifications 

 qu'il peut et doit subir , il entre dans le plan 

 de ce court aperçu de l'état de notre littéra- 

 ture, de prédire en quelque sorte ses destinées. 

 Il est difficile de définir précisément en 

 quoi consiste le genre romantique. Secouer 

 toutes les règles , violer toutes les conve- 

 nances , ne peut jamais constituer aucun 

 genre, et jamais chez une nation instruite, 

 des ouvrages qui n'auraient point d'autre titre 

 au suffrage des gens de goût , ne pourraient 

 obtenir de succès. Gomment se fait-il donc 

 que les productions que l'on regarde comme 

 appartenant à cette école ^ agissent si puissam- 

 ment sur l'imagination et produisent un aussi 



