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 grand effet ? Il est donc quelques priricipes 

 cachés , quelques règles difficiles à saisir qui 

 constituent principalement ce nouveau genre, 

 et qui sont la cause de son empire sui les 

 esprits. 



Le genre classique repose principalement 

 Sur l'imitation des anciens qui ont été les 

 premiers modèles d'une littérature arrivée à 

 un haut degré de perfection. Par ces anciens, 

 il faut surtout entendre les Grecs et les Ro- 

 mains ; car les romantiques pourraient , au 

 besoin , trouver des autorités dans la litté- 

 rature orientale, et même chez les Hébreux:. 

 Les grands écrivains dû siècle de LoUis xiv , 

 frappés de l'exagération et du mauvais goût de 

 quelques auteurs du seiziènle et da dix- 

 septième siècles , qui n'avaient suivi d'autres 

 règles qu'une imagination désordonnée , ne 

 tinrent peut-être pas assez compte de tous lés 

 changemens qu'une religion divine , que des 

 institutions différentes , que des mœurs si 

 éloignées de celles des anciens , qu'un ordre 

 de chose si opposé, en un mot, devait produire 

 dans la littérature , expression naturelle de la' 

 société , ainsi que nous l'avons dit plus haut, 

 d'après l'illustre auteur de la Législation pri- 

 mitive. M. de La Harpe , en parlant de ces 

 grands romans du siècle de Louis xiv , qui , 

 à travers beaucoup de choses fausses et 



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