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puériles , offrent quelquefois la peinture de 

 sentiraens d'une noblesse et d'une délicatesse 

 inconnues aux anciens , dit que Boileau et 

 Racine ne tardèrent pas à s'apercevoir que l'a- 

 mour éiait mieux peint dans vingt vers de 

 rÉiiéïde , que dans ces longues et assou- 

 pissantes productions. S'il était vrai que ces 

 deux grands écrivains eussent porté un tel ju- 

 gement, j'oserais, malgré toute l'autorité qui 

 s'attache à leurs noms , leur en faire un repro- 

 che. Virgile est sans doute un des poètes de 

 l'antiquité qui a su le mieux peindre la 

 passion de l'amour. Mais il appartenait ^ 

 une religion et à des moeurs trop différentes 

 de celles de nos jours , pour qu'on puisse 

 espérer de retrouver dans ses écrits la pein- 

 ture complète d'une passion qui prend tant 

 'de formes diverses. Aussi, pour l'homme 

 doué d'une imagination vive et d'un cœur 

 ardent , combien l'amour de Didon est loin de 

 remplir l'idée que l'on se forme d'un senti- 

 ment qui , après la vertu , est ce qu'il y a de 

 plus beau sur la terre! La vie des anciens s'é- 

 coulait presqu'entièrement dans les camps ou 

 dans les assemblées publiques. Les femmes 

 renfermé,es dans l'intérieur de leurs maisons 

 n'avaient point chez eux l'influence dont elles 

 jouissent parmi nous. Aussi leurs poètes 

 erotiques n'ont - ils guère chanté que des 



