( -^57 ) 

 courtisanes. Les nations du nord auxquelles 

 nos ancêtres , les Gaulois, ressemblaient sur 

 ce point , comme sur beaucoup d'autres , 

 firent des femmes Tobjet d'une \énération 

 particulière. Elles assistaient à leurs délibé- 

 rations ; leur blâme ou leur suffrage avaient 

 la plus puissante influence sur la conduite 

 des hommes. Que de causes se réunissaient 

 donc pour donner à notre littérature une 

 physionomie fort différente de celle des litté- 

 ratures grecque et romaine ! 



Un des principes fondamentaux du genre 

 romantique , c'est la peinture fidèle des 

 mœurs et des sentimens des peuples mo- 

 dernes. On s'attache surtout dans cette école, 

 à exprimer ces impressions profondes , et 

 qui ont pourtant quelque chose de vague. 

 La poésie des aiiciens avait eu pour j^rmcijjal 

 objet de reproduire , si je puis m'exprimer 

 ainsi, la partie extérieure de l'existence ; ces 

 sentimens et ces passions qui se manifestent au 

 dehors par des actions faciles à reconnaître. 

 La poésie romantique , sans négliger entiè- 

 rement ce genre de peinture , attache un 

 grand prix à l'expression fidèle des sentimens 

 les plus cachés du cœur humain ; à la pein- 

 ture de ces nuances fugitives , de ce choc et 

 de ces incohérences d'idées dont le cœur de 

 l'homme est si souvent le théâtre. Il y a quel- 



