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peuples , s'ils ne demandaient pas au travail la matière à 

 consommer. 



En vain prétendraient-ils que l'on exagère la protection , 

 et que l'on ferait beaucoup mieux d'imiter les autres peuples 

 dont ils supposent la sagesse exempte du défaut qu'ils nous 

 reprochent. 



On peut se tromper en protection comme en autre chose, 

 parce que l'erreur est la triste compagne de l'humanité , mais 

 on ne peut pas exagérer en ce sens que la protection n'existe 

 qu'à la condition d'exercer l'action salutaire exprimée par le 

 nom qu'elle porte. S'imaginer que la protection consiste à 

 élever toujours les droits d'importation , c'est ne pas la con- 

 naître ou la calomnier. La protection consiste à vouloir et à 

 faire conformément à la justice , ce qui est avantageux à 

 l'intérêt national , soit que cet intérêt demande la baisse ou 

 la suppression des droits , soit qu'il en exige la hausse , le 

 maintien ou la proportion. Jamais elle ne doit être aban- 

 donnée , car elle est une condition d'existence , et le prix des 

 impôts. En échange de ces impôts le gouvernement la doit 

 aux propriétés , et par conséquent à leur mise en valeur ; car, 

 sans la mise en valeur , que serait la propriété? On ne doit 

 donc pas être privé d'une protection que l'on achète au prix 

 de l'impôt , par ceux-mêmes qui le reçoivent et au profit de 

 ceux qui ne le payent pas , quelle que soit d'ailleurs la con- 

 duite des autres peuples. 



Il faut imiter un autre peuple quand il ne se trompe pas , 

 et non quand il se trompe ; or , quand il ne se trompe pas , il 

 agit conformément à ses intérêts véritables, en prenant, pour 

 les servir, toutes les mesures que permet sa position ; et 

 comme sa position et la nôtre ne sont pas identiques , il s'en- 

 suit que pour l'imiter quand il ne se trompe pas , nous ne 

 devons pas prendre les mêmes moyens , mais ceux qui sont 

 relatifs à notre position particulière. Plus ou moins d'ailleurs 



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