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esl, en bien des cas, utile. Véritable Prêtée, aussi variée 

 dans ses effets que dans ses causes , elle embellit le présent 

 des promesses de l'avenir , nous abuse et nous inspire , nous 

 alarme et nous rassure, nous afflige et nous console. L'En- 

 fance comme la Jeunesse , l'âge mîir comme la Vieillesse , 

 sont sujets à ses prestiges. 



L'Enfance , viens-je de dire : plus que tout autre , cet 

 âge est soumis à l'Illusion. Aussi , voyez avec quelle foi , 

 attentif et la bouche entre ouverte , l'enfant écoute les fabu- 

 leux récits dont on berce sa crédulité. A ses yeux nulle mer- 

 veille n'est impossible , nulle féerie n'est incroyable. Il donne 

 la vie aux objets inanimés ; ces jouets qu'en un jour solennel 

 ses grands parents lui ont donnés, ne sont pas des jouets; ils 

 vivent , ils pensent , ils voient , ils entendent ; il les caresse 

 ou les corrige , et souvent il leur adresse gravement la répri- 

 mande qu'il a reçue de sa mère. A cette époque , la plus heu- 

 reuse de la vie , ôtez ses illusions , vous lui aurez enlevé 

 ses plaisirs. 



Mais le temps a marché ; d'autres chimères vont éblouir 

 un autre âge. A vingt ans l'adolescent a vu la plus séduisante 

 des merveilles : sa Julie , ou plutôt son Aménaïde (car la 

 Grèce seule a pu créer un nom digne d'une beauté si rare) , 

 son Aménaïde est un prodige ; elle réunit toutes les vertus , 

 tous les charmes , tous les talents dont le plus prodigue ro- 

 mancier n'aurait osé doter son héroïne. Ses yeux ne sont pas 

 des yeux ; ce sont des diamants ; ses joues ne ^ont pas des 

 joues ; ce sont des lys et des roses ; ses dents sont des perles , 

 ses cheveux de l'ébène , son cou de l'ivoire ou plutôt de l'al- 

 bâtre. Aussi, ne l'aime-t-il pas... ce serait peu; il l'adore, 

 et son amour partagé durera toute sa vie... L'adorateur 

 épouse , et la lune n'a point parcouru le quart de son cercle 

 emmiellé, que déjà le charme s'est affaibli. Mais du moins il 

 a joui quelques jours , et quelques jours de bonheur c'est 



