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oracles, des augures et des Sibylles ? Et qui ne sourit de pitié 

 au souvenir d'Alexandre et de Pausanias consultant les Arus- 

 pices ? 



Plus tard une autre religion fonde sur la Yolupté les ré- 

 compenses qu'elle promet à ses élus. Mahomet leur offre un 

 jardin arrosé de la liqueur qu'il leur a défendue sur la terre. 

 Là sont des arbres toujours verts et des fruits dont les pé- 

 pins se changent en Vierges éternelles , beautés si douces , 

 dit LE Livre, que si une seule de leurs larmes venait à tom- 

 ber dans la mer , l'eau perdrait à l'instant même toute son 

 amertume ! 



Si , de ces religions fausses , je passe à celle qu'a consacrée 

 sa sublime morale et son éternelle vérité , ne trouverai-je pas 

 cette vérité ternie par l'illusion la plus funeste , je veux dire 

 par la superstition et par le fanatisme? 



Passons sur les fureurs de celui-ci , sur les guerres pré- 

 tendues saintes, les proscriptions, les exils, les confiscations, 

 les spoliations , les massacres , les tortures , les biichers allu- 

 més au nom d'un Dieu de miséricorde et de bonté. Là sont les 

 crimes. 



Pour ne parler que des égarements de la superstition , quel 

 homme sensé n'a ri de la foi que l'ignorance accorde aux 

 prodiges de la magie , aux prédictions , aux horoscopes , à la 

 science des Devins, aux maléfices des Sorciers , à l'apparition 

 des Fantômes? Qui n'a entendu parler des contre-sorts, des 

 talismans, des amulettes, de l'influence des jours néfastes , 

 des présages tirés des accidents les plus futiles et du cri de 

 certains oiseaux? Et ne rejetez pas à des tems qui ne sont 

 plus ces faiblesses de la crédulité 1 tout récemment l'ani- 

 mation prétendue d'un tableau, l'apparition d'une vierge 

 n'ont-elles pas ému des populations entières? 



Un pareil aveuglement est sans doute le résultat de l'igno- 

 rance. Mais si l'ignorance en est , en effet , la cause , les 



