— 47 — 



aujourd'hui en littérature l'attention des lecteurs : le Drame 

 et le Roman. 



On comprend qu'en citant le Roman , je n'ai point en vue 

 les futiles écrits faits par des esprits frivoles. Rien moins en- 

 core pensé-je à ceux où ce que la religion , les mœurs et les 

 lois sociales ont de plus respectable est audacieusement ou- 

 tragé. Si , dans ces vils produits du vice et de la cupidité , 

 l'Illusion a une large part, c'est, sans doute, l'Illusion 

 qui dissimule à leurs auteurs le mal qu'ils font et le mépris 

 qu'ils inspirent. 



Le Roman dont il peut être ici question , c'est celui qui , 

 par des fictions utiles autant qu'ingénieuses, nous initie aux 

 secrets du cœur humain , qui nous peint des lieux , des temps , 

 des mœurs , des usages dignes de notre attention , le Roman 

 qui met en scène des vertus pour nous attacher , des carac- 

 tères pour nous intéresser , des ridicules et des travers pour 

 les fuir, le Roman, en un mot, tel que l'ont conçu, en- 

 tr'autres Écrivains célèbres , Richardson , Fielding , Cer- 

 vantes , Lesage et Walter-Scott. 



Demandez à ces peintres illustres où ils ont trouvé le dessin 

 et la couleur de leurs tableaux. Est-ce dans le souvenir de 

 ce qu'ils ont vu ou entendu , ou dans les calmes méditations 

 du cabinet? Non, sans doute; en peignant ainsi, ils n'au- 

 raient été que des copistes sans chaleur. Mais la plus heureuse 

 illusion les a inspirés: Clarisse, Tom-Jones, Don Quichotte, 

 Gilblas, Ivanhoé leur ont apparu tels qu'ils les ont représen- 

 tés , vivans , pensans , parlans et agissans. Si la narration 

 est si vraie , si vive , si attachante , c'est que l'auteur a vu 

 en esprit ses personnages , c'est qu'il les a entendus, c'est 

 qu'il s'est attaché à eux et les a suivis dans leurs aventures ; 

 c'est qu'il a partagé leurs sentiments , leurs désirs et leurs 

 craintes , leurs peines et leurs plaisirs. 

 Croit-on que Richardson nous aurait fait pleurer sur . les 



