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nous éprouvons qu'un dénouement heureux couronne la vertu 

 et punisse ceux qui l'ont persécutée? On sait que quand 

 Richardson publiait par feuilletons l'histoire de Clarisse , des 

 lettres lui arrivaient chaque jour où on le priait de sauver 

 cet ange du malheur qui la menaçait. 



Si, du roman moral , je passe à l'art dramatique , j'y trouve 

 l'illusion agissant avec plus de force encore sur nos esprits et 

 sur nos cœurs. Là , en effet , le prestige du théâtre se joint à 

 celui du récit. La Personne elle-même nous apparaît; nous la 

 voyons dans le lieu qu'elle habita , sous l'habit qu'elle porta , 

 près de ceux qui l'entourèrent ; nous l'entendons leur con- 

 lier ses sentiments et ses pensées ; le Personnage aime ou 

 hait , flatte ou menace , craint ou espère ; La figure , la voix , 

 l'attitude , le geste s'accordent avec la parole et l'action. Si , 

 à l'aspect des furies, Oreste s'épouvante et frémit; si ses 

 lèvres tremblantes n'articulent qu'avec peine les imprécations 

 qu'il leur adresse , c'est qu'il voit , en effet , les filles d'enfer 

 et les serpents qui sifflent sur leurs têtes. Supprimez l'illu- 

 sion , où Racine eût-il vu, comment eût-il fait voir à Talmas 

 et comment ce grand acteur nous eût-il fait voir à nous- 

 mêmes l'effrayante image de l'amour le plus passionné en 

 butte aux remords les plus déchirants? 



Dans sa correspondance littéraire avec le Grand Duc, depuis 

 Empereur de Russie , Laharpe cite l'impression produite par 

 un autre chef-d'œuvre sur une femme qu'une organisation 

 forte semblait prémunir contre les effets d'une sensibilité 

 trop vive. Zaïre , sous les traits de Gaussin , Orosmane sous 

 ceux de Dufresne , avaient porté à son plus haut degré l'illu- 

 sion théâtrale. Zaïre s'avance tremblante dans les ténèbres ; 

 elle croit voir son frère l'attendant près de la Mosquée. Elle 

 lui parle. Mais c'est Orosmane qui se croit trahi , Orosmane 



furieux, le poignard à la main, il s'élance , lève le bras 



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