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 ft Elle est innocente! s'écrie la spectatrice épouvantée... » 

 Et, quand le coup mortel est porté, elle s'évanouit comme 

 s'il eût atteint son propre cœur. 



Sans doute de si vives émotions sont rares. Mais si l'on 

 fait attention aux réalités dont il faut que l'art triomphe 

 pour produire les impressions que nous éprouvons tous , on 

 sera surpris qu'il y parvienne. 



Et, en effet, combien de vérités l'illusion n'a-t-elle point à 

 dissimuler pour nous faire accepter ses fictions ! Quoi ! ce chi- 

 mérique Sultan qui , nous dit-on , régnait , il y a six cents 

 ans, dans la Terre-Sainte, cet Orosmane dont la langue était 

 si différente de la nôtre, nous pouvons le voir, aujourd'hui, 

 chez nous, exprimant ses sentiments en vers français, dans 

 ce sérail censé secret, en présence d'un millier d'auditeurs ! 

 Et puis quel est donc l'homme en qui nous devons retrouver 

 le Soudan de Jérusalem ? C'est le même personnage qui , la 

 veille , sur le même théâtre , soupirait près de la coquette 

 Célimène ! Cette tendre Zaïre , cette modeste fille de Lusi- 

 gnan , c'est Célimène elle-même se jouant hier des rubans 



verts et des brusqueries d'Alceste ! Comment le croire? 



et pourtant on le croit; autrement, d'où viendrait l'intérêt? 



Ce qui prouve que l'art dramatique ne tire ses effets que 

 de l'Illusion , c'est le soin qu'il prend de la faire naître et de 

 la soutenir; c'est cette imitation du costume et du lieu si soi- 

 gneusement observée de nos jours; c'est la tâche imposée à 

 l'acteur de graver son rôle dans sa mémoire. Supposez l'au- 

 guste Agamemnon et le bouillant Amant d'Iphigénie, se bra- 

 vant en robes de chambre et leur rôle à la main , on rirait 

 de la majesté du Roi des Rois et de la colère d'Achille. 



Après le théâtre , je pourrais citer d'autres arts. Mais ce 

 serait fatiguer la conviction. Je laisse donc ce que je pourrais 

 dire de l'Illusion dans la peinture , qui , sur une surface unie,, 



