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nous offre la magie d'une lointaine perspective. Je laisse l'art 

 qui , grâce au génie d'un Raphaël et d'autres rivaux de sa 

 gloire , nous présente la tendresse maternelle sous les traits 

 d'une vierge, l'austérité des saints, la constance des martyrs. 

 Si l'artiste ne les eût vus en idée , où eût-il trouvé ses mo- 

 dèles ? 



Ces modèles durent manquer , du moins en partie , aux 

 sculpteurs immortels qui , dans la Vénus antique , nous ont 

 représenté la grâce jointe à la pudeur , qui ont mis sous nos 

 yeux le supplice d'un Père dans l'agonie du Laocoon , le 

 sublime dédain d'un Dieu dans l'Apollon du Belvédère. L'ar- 

 tiste a vu de l'œil du génie les objets qu'il nous a fait voir ; 

 il a cru à son œuvre , il l'a aimée comme Pygmalion aima 

 sa statue. La fable de Pygmalion est l'histoire de l'inspira- 

 tion dans les beaux-arts. Son génie fut l'illusion. 



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