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§. 0. — SYSTÈME DES SAVANTS. 



Les globes célestes conservent leurs distances , et ils ac- 

 complissent leurs révolutions avec une imposante régularité , 

 sous l'influence de leurs attractions mutuelles et d'une im- 

 mense impulsion qu'ils ont reçue de l'Auteur de la Nature. 

 Pareillement , les molécules d'un corps conservent leurs dis- 

 tances, parce que sur chacune d'elles agissent à la fois les 

 attractions de toutes les molécules environnantes et la force 

 expansive de la chaleur qui , renfermée dans les pores , fait 

 continuellement effort pour écarter les parois qui l'arrêtent. 

 Si telle n'est point la vérité , tel est au moins le système 

 adopté par les savants. Mon intention n'est pas de le discuter 

 ici , encore moins de le remplacer par une autre hypothèse. 

 Je m'en empare pour en tirer quelques conséquences. Comme 

 je n'emploierai dans mon argumentation que le fait de l'at- 

 traction , fait incontestablement démontré par mille expé- 

 riences , mes conclusions seront indépendantes de tout ce qui 

 s'écarterait de l'exacte vérité dans la doctrine admise. 



§. 4. — INFLUENCE DES FORMES SUR l'aTTRACTION. 



Si deux masses parfaitement sphériques et homogènes 

 exercent une attraction l'une sur l'autre , il est manifeste 

 que cette attraction ne subira aucun changement , lorsque , 

 sans modifier la distance des deux masses , on les fera tourner 

 de manière qu'elles se regardent par d'autres parties de leurs 

 surfaces. Mais il est visible aussi que cette stabilité dans l'at- 

 traction ne saurait appartenir qu'à des masses exactement 

 sphériques. Supposez , par exemple , que sur une sphère 

 agisse un corps formé par deux sphères attachées invariable- 

 ment entre elles. La sphère attirée sera soumise aux deux 

 actions exercées sur elle par les deux sphères qui constituent 

 le corps attirant. Ces deux actions, dirigées vers son centre. 



