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à mesure qu'on les soustrait d'une manière plus complète 

 aux forces extérieures. Sont-ils disséminés en gouttelettes 

 sur des surfaces qu'ils ne peuvent pas mouiller? C'est sous 

 la forme de petites sphères qu'ils se présentent. Tombent-ils 

 librement à travers l'atmosphère ou dans un espace vide? 

 Alors encore ils affectent la forme de sphères. Qui ne sait 

 que , pour fabriquer le plomb de chasse , on fait passer le 

 métal en fusion à travers un crible suspendu assez haut pour 

 que les gouttes aient , pendant leur chute , le temps de se 

 congeler ? 



La fluidité n'est pas un attribut caractéristique dont un 

 corps soit doué sans jamais le perdre. L'état liquide est l'état 

 ordinaire de l'eau ; le froid la solidifie ; sous l'action de la 

 chaleur, elle se change en une vapeur transparente et invi- 

 sible comme l'air. L'or, l'argent , le cuivre , le fer, l'acier, se 

 fondent à des degrés de chaleur plus on moins intenses. Si 

 l'on excepte certaines matières composées , dont les éléments 

 dissociés par le feu se transforment en produits divers , et le 

 charbon qui a résisté jusqu'à présent aux nombreux essais que 

 l'on a faits pour le ramollir et le fondre , tous les corps so- 

 lides peuvent être rendus liquides ; la difficulté ne consiste 

 qu'à trouver, pour les plus réfractaires , des sources de cha- 

 leur suffisamment énergiques. A l'état de solidité , ces corps 

 nous ont prouvé , par les phénomènes qu'ils offraient à l'ob- 

 servation , que leurs atomes n'étaient point sphériques. La 

 fusion, en changeant les propriétés de l'ensemble, n'a pu 

 modifier en rien les atomes , particules insécables , simples, 

 inaltérables dans leurs formes, comme elles le sont dans leur 

 étendue. La sphéricité, qui n'existait point dans les atomes 

 des corps solides , ne saurait donc avoir été créée par la fu- 

 sion et appartenir aux atomes des liquides. 



Si , malgré cela , l'attraction ne se ressent en rien , dans 

 cette classe de corps , de la forme et de la position relative 



