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m pas clairement que le volume des atomes est si petit , 

 comparativement au volume apparent , qu'il demeure au- 

 dessous de toutes les limites que notre imagination peut 

 concevoir ? 



Lorsqu'on soumet à l'action du froid une quantité d'air 

 occupant un litre à la température de la glace fondante , on 

 reconnaît que son volume diminue , pour chaque degré du 

 thermomètre centigrade, de 0,00566. Le refroidissement le 

 . plus intense que nous puissions réaliser est produit par l'acide 

 carbonique. En exerçant sur ce gaz d'énormes pressions , on 

 parvient , d'après les indications de M. Thilorier , à le rendre 

 liquide. Alors il se vaporise avec une excessive rapidité lors- 

 qu'on le soustrait à l'énergique pression dont il a besoin ; 

 mais la vapeur , qui ne saurait se former sans chaleur , em- 

 porte la chaleur du liquide , qu'elle refroidit au point de le 

 congeler. 



Qu'un thermomètre à air soit entouré d'acide carbonique 

 liquide. Partageant le refroidissement qui porte ce dernier 

 jusqu'au terme de sa congélation, il s'abaissera jusqu'à cent 

 degrés au-dessous de zéro. Chaque degré ayant contracté le 

 gaz des 0,00566 de son volume , la contraction totale sera 

 0,566 : par conséquent , le volume sera réduit aux 0,654 de 

 ce qu'il était. 



Au lieu d'air possédant la même tension que l'atmosphère, 

 supposons de l'air comprimé : réduisons-le , par exemple , 

 comme tout à l'heure, à un volume cent fois moindre. En le 

 soumettant à la source puissante de froid qu'a découverte 

 M. Thilorier, nous amènerons à n'occuper que 654 millilitres 

 ce qui occupait cent litres à la température de la glace fon- 

 dante et sous la pression de l'atmosphère. Encore la contrac- 

 tion produite par le refroidissement sera-t-elle alors plus 

 considérable : car M. Regnault a constaté qu^elle devient plus 

 grande lorsque l'air est comprimé. 



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