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fourniraient des preuves suffisantes. Il ne sera pas inutile 

 pourtant de consigner ici quelques-uns des nombreux exem- 

 ples qui mettent hors de doute l'extrême divisibilité de la 

 matière. 



Le platine se tire à la filière en fils très-fins ; mais par un 

 procédé qu'a imaginé WoUaston , on parvient à en augmenter 

 encore la finesse. On fixe un gros fil de platine dans l'axe 

 d'Un trou cylindrique où l'on coule de l'argent en fusion , 

 pour achever de le remplir. L'argent étant solidifié, on passe 

 le tout à la filière. On dissout ensuite l'argent par l'acide 

 azotique bouillant, qui n'attaque point le platine. Il reste 

 alors un fil de ce dernier métal , à peine visible à l'œil nu , 



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et qui n'a pas plus de j^-^ de millimètre de diamètre. Un fil 



de soie d'un seul brin présente au moins un diamètre douze 

 fois plus grand , en sorte que , pour former un faisceau qui 

 aurait la grosseur d'un fil de soie, il faudrait plus de 144 

 de ces fils si déliés en platine. Et cependant , sous ce diamètre 

 si petit , ils soutiennent sans se rompre un poids de SO à 60 

 milligrammes. Un cylindre d'un millimètre de rayon com- 

 prend au moins 5.760.000 de ces fils , et devrait, par consé- 

 quent , porter un poids de 288 kilogrammes. Or l'expérience 

 a prouvé qu'il n'en porte que 125. Le tirage, loin de diminuer 

 la ténacité du métal, l'a donc augmentée ; il l'a plus que 

 doublée. 



La fabrication des fils dorés donne un résultat plus éton- 

 nant encore. On forme avec de l'argent un cylindre que l'on 

 recouvre de feuilles d'or , et que l'on passe ensuite à la filière. 

 En laminant le fil très-fin que l'on a obtenu , on en fait un 

 ruban dont on peut mesurer les dimensions. Un calcul simple 

 permet alors de déterminer l'épaisseur de la couche d'or qui 



le recouvre sur chacune de ses deux faces : cette épaisseur 



1 

 ne s'élève pas à =777nr7: de millimètre. La couche d'or consti- 

 79.000 



