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plus probable que l'hypothèse des atomes étendus et figurés. 

 En voyant combien le volume réel d'un corps est petit com- 

 parativement à son volume apparent , je suis porté à croire 

 que les pores occupent la totalité de ce dernier , et qu'ainsi 

 l'espace où se trouve logé un corps est un espace absolument 



vide. 



L'homme a une tendance assez naturelle à conclure , de ce 

 qu'il voit un effet se produire dans un lieu déterminé, que la 

 cause est aussi dans ce lieu. Si nous y réfléchissons pourtant , 

 nous reconnaîtrons que, le plus souvent , la cause d'un phé- 

 nomène provient d'une source lointaine. Les révolutions des 

 planètes résultent d'attractions exercées sur elles par des 

 planètes extrêmement éloignées. Le soleil verse des torrents 

 de chaleur et de lumière sur notre globe , dont il est séparé 

 par un intervalle de 34 millions de lieues. L'aimant exerce à 

 distance son action sur le fer , et les corps électrisés n'ont pas 

 besoin d'être en contact pour manifester leur puissance at- 

 tractive ou répulsive. 



Il ne serait pas impossible qu'une surface fortement élec- 

 trisée fît sentir autour d'elle une influence assez énergique 

 pour repousser de sa sphère d'activité un corps chargé du 

 même fluide électrique , de telle sorte qu'aucune puissance 

 humaine ne pût triompher de cette répulsion. Ainsi se trou- 

 verait réalisé un espace impénétrable : faudrait-il donc attri- 

 buer la répulsion qui lui communiquerait son impénétrabilité 

 à des molécules qui s'y dissémineraient avec plus ou moins de 

 symétrie ? 



De même , on concevrait que des forces , émanant de sources 

 créées par l'Auteur de la Nature, produisissent par leurs ac- 

 tions combinées ces degrés divers de résistance qui sont pour 

 nous la manifestation de la matière , et cette immense variété 

 de phénomènes qui nous font apprécier les différents états 

 que la matière affecte. Ces forces, s'en trecroisant dans tous 



