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ou ne le fait qu'à des conditions onéreuses. D'une part , en 

 admettant des intérêts ordinaires , les frais sont proportion- 

 nellement plus considérables pour les petites sommes que 

 pour les grosses ; de l'autre , l'insuffisance des garanties of- 

 fertes obligent trop souvent l'emprunteur à avoir recours à 

 l'usurier; et les lois pénales forcent celui-ci à ajouter à la 

 prime du hazard de l'opération en elle-même , celles des ris- 

 ques personnels auxquels il est exposé. 



Dans la pratique, les petits propriétaires empruntent plu- 

 tôt pour acheter que pour améliorer. Ce penchant , quand il 

 est porté à l'excès , les conduit à leur ruine ; mais contenu 

 dans de justes limites, il a cela de bon qu'il encourage l'es- 

 prit d'économie , et qu'il met le sol entre les mains de ceux 

 qui en tirent le meilleur parti. 



Ce serait donc rendre aux petits cultivateurs un grand 

 service que de mettre un emprunt peu onéreux à leur portée. 

 Les coupons devraient être abaissés à un chiffre assez res- 

 treint. Il résulte, en effet, d'un relevé fait en 4842, que 

 155,220 prêts hypothécaires ne dépassaient pas la somme de 

 400 fr. Ils représentaient une somme totale de 56,640,928 fr., 

 ce qui donne une moyenne par prêt de 256 fr. De plus , le 

 remboursement par annuité serait profitable aux petits cul- 

 tivateurs ; cette classe vit avec économie , et en temps ordi- 

 naire les profits de l'industrie agricole lui permettent d'ajou- 

 ter à un intérêt modéré une somme annuelle pour l'amortis- 

 sement. 



La grande culture a souvent besoin de fonds pour l'amé- 

 lioration du sol , ou pour les avances qu'exige sa mise en va- 

 leur. Dans les temps ordinaires , ils ne lui manquent pas ; 

 les emprunteurs font défaut plus que les prêteurs. Mais les 

 conditions onérelises de l'emprunt en détournent les proprié- 

 taires. Si donc les institutions de crédit foncier peuvent met- 

 tre l'emprunt plus à la portée de la grande culture , elles se- 



