— iOO — 



quent à des animaux souvent plus volumineux qu'eux- 

 mêmes, avaient besoin d'instruments autrement puissants 

 que l'oiseau aquatique dont le bec , en forme de pelle , est 

 destiné à recueillir sa nourriture sur la surface des eaux. 



Si nous pénétrons plus profondément dans l'organisation 

 intérieure des principales espèces animales , nous verrons que 

 tout est calculé pour modifier la substance alimentaire et 

 lui donner un cours approprié à ses qualités nutritives. Chez 

 les carnivores le passage est libre et court : les deux orifices 

 4'un estomac membraneux sont placés en face l'un de l'autre, 

 et pour ainsi dire dans l'axe du canal intestinal. A une 

 nourriture riche et substantielle , séjour peu prolongé , circu- 

 lation facile , assimilation prompte. L'appareil digestif d'un 

 herbivore, au lieu d'une cavité unique et simple, offre un 

 estomac multiple , des sacs surnuméraires où se dépose pro- 

 visoirement l'aliment qui doit être présenté de nouveau à 

 l'action dissolvante de la salive ; un accroissement de surface 

 destinée à prolonger par des détours et des dilatations le 

 contact de substances réfractaires , et dont la composition 

 chimique a besoin d'être relevée par un élément indispen- 

 sable à l'accroissement et à la réparation des animaux. 



« Tout être organisé , a dit Cuvier , forme un ensemble, 

 un système unique et clos , dont les parties se correspondent 

 mutuellement et concourent à la même action définitive, 

 par une réaction réciproque. » Jamais proposition n'a été 

 plus vraie en ce qui concerne surtout l'appareil digestif chez 

 les mammifères en particulier , et les autres vertébrés ; la 

 structure générale de l'individu est subordonnée au déve- 

 loppement et à la conformation de cet important système. 

 Le Carnivore dont la vie dépend de l'agilité et de la vigueur 

 avec lesquelles il s'élance sur sa proie , devait avoir une poi- 

 trine large, les reins robustes, les flancs secs, des griffes 

 pour saisir, des dents pour retenir, couper et diviser ! Le but 



