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n'aurait-il pas été manqué , et que fut-il devenu , si , comme 

 les ruminants, la nature l'avait affligé d'un abdomen saillant, 

 d'un corps large , d'un pied fourchu , d'un appareil respira- 

 toire peu développé , et de dents meulières placées souvent 

 au fonds de la bouche? 



Il en est de même des oiseaux : il est vrai que dans cette 

 classe l'estomac , à quelques exceptions près , ne forme pres- 

 que jamais une cavité unique : mais chez les carnassiers les 

 parois du gésier sont minces , tandis que les granivores se 

 distinguent par un estomac pourvu d'une couche musculaire 

 composée de deux plans charnus énormes, et recouverts d'un 

 épiderme épais et calleux. 



On pourrait dire, sans forcer la proposition, que l'estomac 

 est tout l'animal , et cela peut s'appliquer à tous les ordres 

 d'êtres créés. L'inspection attentive de l'appareil digestif fait 

 remonter aux habitudes d'une espèce, comme on parviendrait 

 à refaire son anatomie d'après ses mœurs. Tous les jours , 

 sous nos yeux, un semblable phénomène s'opère naturelle- 

 ment : l'insecte qui , sous forme de chenille , se nourrit des 

 feuilles d'une plante, subit des transformations dans son 

 tube intestinal , quand à l'état parfait il va recueillir le miel 

 sur les fleurs. Cette métamorphose , du reste , n'est pas la 

 seule, car la larve qui, dans la première période de son 

 existence , se fait remarquer par sa voracité , finit par pren- 

 dre très-peu de nourriture vers la Cn de sa carrière , où le 

 développement des organes de la reproduction l'emporte en 

 énergie sur toutes les autres fonctions. Telle est l'histoire de 

 l'insecte curieux qui nous donne la soie. Voyez, à peine 

 éclos , avec quelle avidité il attaque la feuille tendre du mû- 

 rier! Bientôt à la suite d'une série de changements, pour 

 ainsi dire, à vue , il semble dédaigner la pâture sur laquelle 

 il rampe : il cesse tout à fait de manger ; et , s'enveloppant 

 dans sa coque précieuse , il continue l'abstinence dont il ne 



