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Malgré l'obscurité qui voile encore les relations qui exis- 

 tent entre la structure et les fonctions des centres nerveux , 

 on voit que l'appareil de la sensibilité relative est origi- 

 nairement adapté aux lois physiques de la nature exté- 

 rieure, agissant par l'intermédiaire des sens. L'œil n'est- 

 il pas en parfaite conformité de structure avec les lois 

 du rayonnement de la lumière? Lunette réductible et 

 achromatique, ne renferme-t-il pas toutes les conditions 

 exigées par les règles les plus scrupuleuses de l'art , pour que 

 la parcelle lumineuse traverse sans subir d'aberration nui- 

 sible à la vision, les différents milieux qui constituent cet 

 admirable instrument d'optique? Et pourtant quelle sublime 

 variation dans la conformation du globe oculaire ! Les vers 

 et animaux inférieurs n'ont qu'un point oculaire dont le rôle 

 restreint semble se borner à la seule sensation générale de 

 la lumière ; à distinguer le jour de la nuit , la clarté et l'obs- 

 curité des lieux où ils se tiennent. Les yeux des insectes, 

 espèces de prismes en mosaïque, sont pourvus de milieux 

 transparents isolateurs de la lumière. Une disposition qui 

 ne laisse rien à désirer sous le rapport de la transparence des 

 milieux , est douée de la faculté de réunir les rayons diver- 

 gents du fluide lumineux : tel est l'œil des grands animaux 

 et de l'homme. Mais à travers ces modifications , on peut 

 suivre le travail ingénieux de la nature : le type primordial 

 est plutôt dissimulé que changé : la forme la plus parfaite 

 et la plus appropriée à l'organe visuel, est celle d'une lentille; 

 aussi tous ces yeux ont-ils la forme sphérique. 



Le mécanisme de l'ouïe nous offre la même image de la cor- 

 respondance parfaite de la sensibilité tactile, mise en rapport 

 originel avec les vibrations de l'air, qui donnent la sensation 

 du son. Il n'est pas démontré que la plupart des animaux 

 sans vertèbres entendent, dans l'acception ordinaire du mot ; 

 car de ce qu'un être réagit à l'occasion de vibrations , il ne 



