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s'en suit pas qu'il ait perçu ce que nous appelons un son , 

 puisque les ondulations vibratiles peuvent être senties par le 

 tact comme ébranlement, témoin ce qui se passe chez les 

 sourds-muets appartenant à l'espèce humaine. Mais dans les 

 classes supérieures, les pièces de l'appareil auditif concou- 

 rant cependant au même but , offrent des variétés de dispo- 

 sitions assez remarquables ; mais toutes se terminent à une 

 espèce de vésicule pleine de liquide et sur laquelle se ré- 

 pand le nerf acoustique. Au reste, toutes les dispositions ana- 

 tomiques qu'on observe dans l'organe de l'ouïe , ne sont que 

 des appareils conducteurs du son , de même que celles qu'on 

 voit dans l'air, sont des appareils conducteurs de la lumière. 

 Comme toute matière quelconque conduit les ondes sonores, 

 il fallait que l'audition fût possible, même dans les plus sim- 

 ples conditions. Dans l'œil , il fallait une certaine combinaison 

 d'effets pour diriger les ondes lumineuses et faire concorder 

 le cône oculaire avec le cône objectif, mais cette précaution 

 était inutile pour l'oreille. Tous les milieux conduisent, sans 

 tronble, les ondes sonores, malgré les croisements les plus 

 variés , malgré la diversité de direction et les accidents de 

 leur succession. La structure de l'organe auditif ne peut donc 

 tendre qu'à un seul but , celui de faciliter la propagation et 

 la transmission des ondes, et de les renforcer par réson- 

 nance. En effet , on ramène à ces deux principes tous les ap- 

 pareils acoustiques , soit que l'on en poursuive l'application 

 aux animaux qui vivent dans l'air ou dans l'eau. Seulement 

 la nature se borne à modifier la forme de l'appareil dans la 

 conformation extérieure. Chez les animaux qui vivent dans 

 l'eau le problème est plus simple : le cheminement de vi- 

 brations a lieu par des conducteurs successifs doués de pro- 

 priétés physiques^presque identiques : dans l'air, les milieux 

 traversés par les ondes sonores sont de nature différente ; et 

 cette circonstance , sans qu'il soit besoin d'en chercher d'au- 



