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sont mises en contact plus ou moins immédiat avec les or- 

 ganes chargés de réagir sur ces impressions diverses et mul- 

 tipliées. Les sensations produites par le tact qui peuvent 

 acquérir un si haut degré de délicatesse et de volupté , ne 

 reconnaissent d'abord pour origine qu'un contact mécanique 

 offrant mille degrés dans ses nombreuses variétés. La sur- 

 face affectée à la sensation est immense : elle sert habituel- 

 lement d'enveloppe extérieure à l'animal. Il est vrai de dire 

 que chaque espèce a une portion de son corps chargée plus 

 spécialement de l'exercice du sens du toucher , appelé par 

 quelques-uns sens universel, d'après l'idée qu'ils se faisaient 

 de son importance. Les deux sensations fondamentales et op- 

 posées du sens du toucher , le plaisir et la douleur , peuvent 

 être , il est vrai , transformés en nuances incalculables ; et 

 qui pourrait énumérer les impressions tactiles qui affectent 

 dans un temps donné la pluralité des organes , depuis l'attou- 

 chement le plus léger jusqu'à l'exaltation de la douleur. 



L'épiderme épais et dur des grands animaux obscurcit la 

 sensibilité tactile , sans la faire disparaître tout à fait ; et il 

 en reste pour ainsi dire encore trop dans les gerçures où se 

 logent les insectes qui tourmentent parfois l'éléphant et 

 le rhinocéros. 



C'est à propos du tact que la nature s'est montrée prodi- 

 gue de ressources dans le classement et la distribution des 

 organes qui y sont préposés dans la série des animaux ; et, 

 pour ne citer que les exemples les plus saillants, nous 

 verrons le sens du toucher résider, ici, dans les annexes cornés 

 de la peau ou dans les moustaches qui garnissent la lèvre 

 supérieure ou les coins de la bouche , dans certaines espèces ; 

 appendices qui , selon Andral , reçoivent des nerfs très-volu- 

 mineux , et qui acq,uièrent chez beaucoup de carnassiers de 

 très-grandes dimensions, et sont mus par des muscles spé- 

 ciaux. Là le toucher s'exerce à l'aide de palpes, comme dans les 



