— 111 — 



insectes, ou de barbillons , comme dans les poissons. Mousta- 

 ches, palpes et barbillons sont considérés par Cuvier comme 

 des organes de tact. A ce propos peut-on tout à fait rejeter 

 l'opinion du vulgaire qui pense que les chats dont on a brûlé 

 les moustaches perdent leur odorat, et sont moins bons 

 chasseurs ? N'y a-t-il pas seulement erreur dans l'apprécia- 

 tion de la cause? et cette diminution d'adresse et de subtilité 

 de ces animaux dans leurs attaques , remarquée à cette occa- 

 sion, ne tiendrait-elle pas plutôt à une altération du tact 

 par suite de la suppression d'un organe évidemment utile ? 



Le nez et les lèvres , avec leur diversité si grande de con- 

 formation deviennent dans beaucoup d'espèces de précieux 

 instruments d'exploration. Le chien , sans parler de sa pro- 

 digieuse organisation pour saisir les molécules odorantes 

 les plus subtiles , est un exemple de cette particularité. 

 Pour reconnaître les objets , il les pousse , les roule et les 

 frotte de son nez humide et nu. Il en est de même des ani- 

 maux à grouin , le cochon , la taupe , la musaraigne. Le nez 

 de l'éléphant , prolongé en trompe et terminé par un doigt 

 charnu, est à la fois organe d'odorat, de toucher et de 

 préhension. 



Les ruminants et les solipèdes, le bœuf, le cheval et l'âne 

 n'ont point d'autres organes du toucher que les lèvres : les 

 pattes et surtout les pattes antérieures sont chez le chat, 

 l'ours , l'écureuil , d'habiles instruments tactiles. Chez les 

 quadrumanes, les deux mains de devant sont également 

 employées de préférence. Le cheval lui-même pour sonder le 

 terrain , frappe parfois la terre de son pied solidement en- 

 veloppé dans un épais sabot de corne. Mais qu'il y a loin et 

 pour l'organe et pour la sensation de ce toucher en masse 

 et obscur, à la sensibilité exquise dont paraît douée la trame 

 délicate de l'aile de la chauve-souris ! Avec ces membranes , 

 semblables à deux voiles étendues et légères , vibrant au 



