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Gresset , à qui le succès du Méchant avait ouvert l'entrée 

 de l'Académie française, se trouvait en 1749 en pleine pos- 

 session de sa gloire. A cette époque, il quitta Paris pour 

 revenir dans sa ville natale , et voulut y marquer son retour 

 en lui donnant une preuve éclatante de l'intérêt qu'il lui 

 avait toujours porté. Membre de la Société littéraire formée à 

 Amiens depuis 1702, il seconda le désir qu'avaient ses col- 

 lègues de procurer à leur compagnie unç organisation plus 

 large et plus relevée. Joignant à des sollicitations actives la 

 recommandation de sa renommée, il obtint les Lettres-patentes 

 du Roi qui constituaient la société littéraire en Académie des 

 sciences, belles-lettres et arts. Cet acte constitutif le nom- 

 mait président perpétuel ; mais sa modestie ne lui permettant 

 pas d'accepter ce titre , il ne voulut retenir que l'avantage de 

 présider l'Académie dans la séance du 1." octobre 1750. 



Le patronage de Gresset avait été le plus bel honneur de 

 notre compagnie : il fut toujours son plus cher souvenir. 

 Quatre années seulement s'étaient écoulées depuis la mort du 

 poète , lorsque l'Académie , en 1781 , proposa son Eloge 

 comme sujet de prix, et tel était son culte pour la mémoire 

 de Gresset , que dans un concours où apparurent plusieurs 

 ouvrages recommandables par leur mérite, aucun, faute 

 d'être un chef-d'œuvre , ne fut jugé digne de la couronne. 

 Persévérant toutefois dans le désir d'honorer Gresset , l'Aca- 

 démie décida que la somme assez importante destinée au prix 

 de l'Eloge servirait à lui élever un buste en marbre dans la 

 grande salle de l'Hôtel-de-Yille , et que le corps municipal 

 serait invité à compléter la dépense nécessaire. Cette invita- 

 tion fut accueillie avec faveur , et l'inauguration du buste, 

 ouvrage de Béruer , sculpteur du roi , eut lieu dans la séance 

 publique du 2o août 1787. 



Ce fut le dernier hommage rendu à Gresset avant la révo- 

 lution française. Durant les jours les plus sinistres de cette 



