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noble caractère et les talents de notre compatriote. Je me 

 félicite, Messieurs, de pouvoir remercier ici publiquement 

 M. de Cayrol des patientes et consciencieuses recherches qui 

 lui ont permis de mettre dans tout son jour la personne mo- 

 rale et intellectuelle de Gresset. Il a , si j'ose le dire , fait sa 

 statue littéraire, avant que M. Forceville eût conçu la pensée 

 de confier au marbre la reproduction de la personne phy- 

 sique. Tout ce qui subsiste de l'homme illustre est mainte- 

 nant assuré contre l'oubli , et l'œuvre de l'artiste va combler 

 les honneurs rendus par l'Académie à celui qui l'avait fondée. 



Gresset mérite-t-il sa statue? Si nous pouvions craindre 

 qu'un peu de superstition ne se fût mêlé à notre culte pour sa 

 mémoire , un coup d'oeil jeté sur l'assemblée qui m'envi- 

 ronne suffirait pour dissiper cette inquiétude. Des hommes 

 éminents dans la science et dans les lettres, des sociétés lit- 

 téraires distinguées ont voulu s'associer à la cérémonie qui 

 s'apprête ; l'Académie française s'est souvenue de l'auteur du 

 Méchant; elle a permis qu'un poète accoutumé aux brillants 

 succès du théâtre (1), que deux écrivains dont nous admirons 

 les excellents ouvrages de critique littéraire (2) , vinssent la 

 représenter au milieu de nous et offrir à Gresset une fleur de 

 leur propre couronne. 



C'est qu'en effet le poète amiénois occupe parmi les écri- 

 vains français une place éminemment honorable. Nous ne 

 dirons pas avec M.'°'= de Genlis que Gresset était supérieur à 

 Voltaire dans la poésie légère : l'éloge perd son crédit par 

 l'exagération ; mais il nous paraît suivre Yoltaire de très- 

 près, et laisser à son tour derrière lui à une grande distance 

 le groupe des poètes enjoués et faciles où domine l'abbé de 

 Chaulieu. 



On sait quel fut le succès de Ver-Vert. Jean-Baptiste 



(1) M. Ancelot. 



(2) MM. Nisard et Patin. 



