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notre poète; mais il s'est trouvé de rudes censeurs qui , en lui 

 accordant le mol le atque facetiim , lui ont refusé ces hautes et 

 philosophiques pensées si fréquentes dans les poésies de 

 Voltaire, cet esprit sérieux qui , se préoccupant des idées et 

 des tendances de son époque , permet au poète de plaire et 

 d'instruire à la fois , enfin cette vigueur de talent qui remue 

 fortement les âmes et les ravit. 



Est-il vrai que les ouvrages de Gresset soient dépourvus 

 de semblables mérites, ou bien les qualités dominantes de 

 l'écrivain n'ont-elles pas offusqué les autres aux regards des 

 critiques? C'est ce que je vais rechercher avec vous. 



Je pourrais rouvrir le Méchant que j'ai fermé tout à l'heure, 

 et demander s'il y a seulement une ingénieuse peinture dans 

 cette satire de Paris faite par Cléon , et qui commence par 

 ces mots : Paris, il m'ennuie à la mort; s'il y a seule- 

 ment une estimable morale dans la scène où Ariste dévoile 

 au jeune Valère l'abominable caractère de son faux ami? 

 Vous me répondriez , j'en suis sûr , que la satire de Paris 

 rappelle les portraits burinés du Misanthrope, et qu' Ariste 

 flétrissant la méchanceté ne cède pas en nerveuse éloquence à 

 Cléante flétrissant l'hypocrisie de Tartufe. 



Mais j'abandonne la comédie de Gresset , je laisse à l'écart 

 la tragédie d'Edouard où s'offriraient de vigoureuses parties , 

 et, me bornant à feuilleter ses autres productions, j'ai à cœur 

 de montrer que son instrument poétique ne manquait pas 

 des cordes graves et puissantes. Lisez ses épîtres: il met sou- 

 vent à profit la liberté du genre pour établir des contrastes 

 très marqués et opposer à une douce mélodie des accords 

 pleins de verve et d'éclat. 



Dans la Chartreuse , après avoir décrit les avantages de la 

 retraite et les charmes de l'étude , il passe en revue les diffé- 

 rents rôles qu'il pourrait remplir dans le monde , et les ca- 

 ractérise par des traits qui justifient son aversion pour un 



