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sensible à l'illustration littéraire. Elle a des couronnes pour 

 les triomphes de tous ses enfants ; elle aime à se parer de 

 toutes ses gloires. 



» Il me conviendrait moins qu'à tout autre de disputer aux 

 compatriotes de Gresset le droit de rappeler ici , avec détail , 

 les titres éclatants et divers de l'écrivain gracieux, brillant 

 et pur, de l'excellent citoyen et de l'homme vertueux , à ce 

 tribut de respect et d'admiration que lui paie aujourd'hui sa 

 ville natale , qu'il a si constamment , si sincèrement aimée. 

 Mais l'Académie française qui compta l'auteur du Ver-vert, 

 de la Chartreuse et du Méchant au nombre de ses membres, 

 et qui se plaît à s'en souvenir , tient à honneur d'apporter sa 

 part dans ces hommages publics rendus au talent ingénieux , 

 à l'esprit fin et délicat, à la grâce aimable, au poète enfin 

 qui mérita d'être cité comme un modèle d'élégante facilité , 

 de bon goût et de bon langage. 



» Si ces qualités éminentes commandèrent de tout temps 

 les suffrages et l'estime des esprits éclairés , jamais peut-être 

 il ne fut plus utiles et plus opportun de les glorifier actuelle- 

 ment aux yeux de tous. Il est des époques , dans la vie litté- 

 raire des peuples , où l'éloge du bien , du simple et du vrai 

 ressemble à une protestation. Serait-il téméraire d'ajouter, 

 Messieurs, que nous sommes à une de ces époques? Ne subis- 

 sons-nous point une de ces crises que le goût éprouve après 

 s'être perfectionné? La satiété du beau amène la manie du 

 singulier ; mais le singulier devient vulgaire à son tour ; les 

 esprits blasés se lassent vite. Il faut marcher pourtant ; car on 

 ne s'arrête pas dans cette voie. La fantaisie, devenue la seule 

 règle et la loi unique, conduit bientôt à l'extravagance, et 

 l'on traverse l'absu^'de pour arriver à la barbarie. Irons-nous 

 jusque là ? Non , Messieurs. Et parmi les symptômes conso- 

 lants qui nous rassurent , nous nous plaisons à compter cette 

 solennité littéraire, ces honneurs qu'obtient de vous le res- 



