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en flétrissant le vice et déguise, sous le voile d'une action 

 enjouée, les préceptes de la plus saine philosophie. 



» La comédie de Gresset , peinture fidèle des usages , des 

 mœurs et du langage de ce qu'on nommait le monde, pendant 

 et après la régence , dut surtout le succès durable qu'elle ob- 

 tint à l'éclat des pensées , à la finesse des aperçus , et au 

 charme constant de la poésie. Peu de pièces ont fourni autant 

 de vers qui , devenus proverbes en naissant , aient mérité de 

 rester dans toutes les mémoires, et de vivre éternellement, 

 comme l'expression brillante et concise d'une pensée juste, 

 d'une vérité trouvée, d'une observation souvent neuve, tou- 

 jours ingénieuse , et quelquefois profonde. 



» Que ne devait-on pas attendre de l'écrivain dont le dé- 

 but dans un genre si difficile était marqué par un semblable 

 triomphe? Il s'est arrêté là pourtant. Les principes sévères 

 et les inspirations d'une piété fervente, qui ne l'avaient point 

 abandonné au milieu du monde, le livrèrent aisément aux 

 rigides conseils d'une amitié dont le zèle austère s'inquiétait 

 plus de son salut que de sa gloire. Il s'éloigna brusquement 

 d'une carrière oii il avait cueilli une si noble palme , et non 

 content de condamner sa muse à un silence de dix-huit an- 

 nées , il livra aux flammes différentes productions » parmi 

 lesquelles nous avons à déplorer la perte de trois comédies, 

 dont les titres seuls nous sont restés. Nous avons le droit 

 sans doute de nous aflliger, tout en les respectant, de ces 

 scrupules religieux qui nous ont privés de tant d'œuvres si 

 sévèrement jugées par l'auteur lui-même , mais , quelquefois 

 aussi , ne pourrions-nous pas regretter, de nos jours, que ces 

 scrupules aient si complètement disparu de la conscience des 

 écrivains ? 



» C'est dans sa ^ille natale, au milieu de ses concitoyens, 

 au sein de cette Académie d'Amiens , qui s'honorera toujours 

 d'avoir dû la naissance aux patriotiques efforts de l'auteur du 



