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rester si bon juge. Vous avez voulu que Gresset eût aussi sa 

 statue, et que le même hommage fût rendu , dans votre ville, 

 à l'érudition portée jusqu'au génie, et à la poésie légère s'é- 

 levant , dans un jour de haute inspiration , jusqu'à la comédie 

 de caractère; au prodigieux glossaire qui soulage l'historien 

 de ce que sa tâche a de plus ingrat , et à quelques scènes du 

 premier ordre , dans une pièce charmante , où Gresset , qui 

 n'y songeait guère, se vengeait d'avance des railleries de 

 Voltaire en faisant mieux que lui. C'est ainsi. Messieurs, 

 qu'en paraissant vous approprier plus étroitement la plus ai- 

 mable de vos illustrations locales , vous vous en êtes institués 

 les conservateurs , au profit de tous. 



» Permettez-moi de porter à l'Académie d'Amiens un toast 

 dont la Société des Antiquaires de Picardie voudra bien pren- 

 dre sa part. 



» Mais un toast à l'élite intellectuelle d'Amiens s'adresse 

 à la ville elle-même. Les lettres y ont toujours compté parmi 

 les principaux soins de votre intelligente municipalité. Vos 

 magistrats offraient , il y a un peu moins d'un siècle , le vin 

 de ville à Jean-Jacques Rousseau qui s'effarouchait de leur 

 hospitalité , et qui s'enfuyait devant un empressement si cor- 

 dial à honorer les grands talents. La ville d'aujourd'hui est 

 restée fidèle à cet esprit. Elle aime les lettres au milieu d'une 

 activité industrielle qui semblerait devoir les exclure; elle 

 sait trouver du temps pour leurs plaisirs délicats ; elle leur 

 donne de magnifiques fêtes ; elle les honore publiquement 

 par le bronze et par le marbre à une époque où les grandes 

 affaires n'ont que trop de penchant à croire que les lettres 

 n'en sont que de fort petites. 



» Le goût tout seul, Messieurs, n'expliquerait pas une 

 conduite si sensée et si libérale. Permettez-moi d'y recon- 

 naître une des marques de l'intelligence politique dont votre 

 cité est animée. Elle sait que les lettres sont délicates, 



