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La poésie épique réclame à son tour la vie de l'Empereur 

 pour en tirer une Iliade nouvelle , dont l'univers sera le 

 théâtre, et où les Achille et les Ajax se multiplieront autour 

 d'un chef incomparable. Cette épopée des temps modernes 

 pourra presque se passer de fictions , parce que les réalités 

 y seront plus merveilleuses que toutes les fables. 



Il est un genre de poésie inspiré par l'indignation, et qui, 

 pour flétrir un objet de haine, s'attache plutôt à la véhémence 

 qu'à la noblesse du langage. Cette poésie jaillissait des 

 lèvres de Juvénal lorsque, dans la satire des Yœiix, il accu- 

 sait les hommes qui avaient sacrifié leur patrie à l'amour 

 de la puissance et de la gloire , lorsqu'il demandait ironi- 

 quement combien de livres pesait la cendre d'Annibal , et 

 montrait enfermé dans l'espace d'un cercueil cet Alexandre , 

 ce jeune homme de Pella, comme il l'appelle, qui, vivant, 

 étoufl'ait dans les limites du monde. 



iEstuat infelix angusto in limine mundi. 

 Sarcophago contentus erit (2); 



Il est facile de concevoir que cette sorte de poésie, aigre, 

 violente , dominera dans les compositions étrangères que 

 nous allons passer en revue. Toutefois, Messieurs, quand 

 celui qui fut l'Empereur dormira sous le saule de Sainte- 

 Hélène, quand les ressentiments se seront calmés en pré- 

 sence de sa tombe proscrite, des poètes étrangers, sortis 

 même du sein des peuples les plus affligés par nos guerres, 

 oublieront les excès du Conquérant pour ne plus admirer 

 que le génie du grand homme , et proclamer l'universelle 

 popularité de son nom. 



J'entre en matière par un chant de victoire: c'est un 

 début naturel quand il s'agit de Napoléon. 



