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et le corps franc du major Schill sur la Poméranie. Combats 

 de partisans , diatribes de philosophes , pamphlets de rhé- 

 teurs contre la France, tout cela n'est encore que la fumée 

 d'un volcan ; mais vienne l'heure favorable et l'explosion 

 couvrira l'Allemagne entière. 



Vous pressentez, Messieurs , le rôle de la poésie allemande 

 à une époque où le vœu de l'indépendance nationale agite si 

 fortement les âmes. La poésie n'est qu'un cri de guerre et de 

 liberté , cri d'autant plus ardent , d'autant plus impulsif , 

 que les souverains faisaient luire aux yeux des peuples l'es- 

 pérance de constitutions libérales , gage futur de leur triom- 

 phe commun. 



Ecoutons Frédéric Riickert , qui écrit ses premières poésies 

 politiques sous le pseudonyme de Freimund Rainmar, c'est- 

 à-dire, poète à la bouche libre (8). 



Au début de la campagne de Russie , il suit curieusement 

 la marche de notre armée ; puis , comme ce devin de Rome 

 qui parlait des Ides de Mars, il signale au nouveau César des 

 présages funestes. 



On sait que l'Empereur , à la tête de la colonne impériale , 

 atteignit le 23 juin le Niémen , fleuve frontière de la Russie. 



Napoléon, ditRûckert, s'est avancé au bord du Niémen le 

 jour du solstice, où le soleil, parvenu à sa plus grande hauteur, 

 descend ensuite rapidement; il n'a pas remarqué le signe qui 

 était au ciel.... (9). 



Malheureusement cet augure ne fut que trop justifié par 

 les événements. L'astre de Napoléon devait pâlir et descen- 

 dre ; la Grande armée , après avoir poursuivi au-delà du 

 Niémen une bataille décisive toujours refusée par l'ennemi , 

 devait , en arrivant au cœur de l'empire russe , trouver pour 

 seule conquête les ruines d'une capitale incendiée. 



Nous avons tous gémi sur cette retraite de Russie , oii les 



