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je me transporte sur cette plaine de Waterloo , où l'Angle- 

 terre, victorieuse par hazard, porta le dernier coup à la for- 

 tune de l'Empereur et recueillit , parmi des flots de sang , 

 le fruit des guerres qu'elle avait soulevées et payées contre 

 nous pendant vingt-deux ans. 



Deux poètes, les plus grands noms de la moderne littéra- 

 ture anglaise , Byron et Walter Scott s'offrent ici à notre 

 étude. Occupons-nous d'abord du premier. 



Byron conduit en Belgique son Childe-Harold voyageur. 



Arrête , lui dit-il tout à coup , c'est la poussière d'un empire 

 que tu foules aux pieds ! (18). 



Mais le poète n'est pas venu pour imiter les dithyrambes 

 des poètes officiels de son pays. Adversaire prononcé de la 

 politique des Castlereagh et des Liverpool*, contempteur de 

 la Sainte-Alliance , il doute que la liberté des peuples puisse 

 gagner quelque chose au sanglant conflit de Waterloo. 



La France , dil-il , ronge son frein ; elle écume dans ses fers; 

 mais la terre est-elle plus libre ? Les nations n'ont-elles com- 

 battu que pour vaincre un seul homme? Irons-nous rendre des 

 hommages aux loups après avoir terrassé le lion?... Non, il faut 

 attendre encore avant de louer (19). 



Tout absorbé par de funèbres souvenirs , Byron ne veut 

 que plaindre et pleurer les victimes tombées sous les coups 

 de l'ennemi. Pour exciter l'intérêt par le plus saisissant 

 contraste, il commence par décrire une fête de nuit (20) oîi 

 les officiers de l'armée anglo- hollandaise dansent et se ré- 

 jouissent. La musique retentit ; le plaisir , la beauté des 

 femmes, leurs sourires font oublier l'heure, lorsque tout à 

 coup on entend un bruit sinistre comme le glas des funé- 

 railles : c'est celui du canon français qui tonne dans le loin- 

 tain. De tendres adieux s'échangent précipitamment. Com- 



