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d'impression sur les âmes, qu'aujourd'hui que tu n'es plus tiea, 

 si ce n'est le jouet de la renommée. 



Lord Byron , en 1814 , après la première abdication de 

 l'Empereur, n'avait pas observé cette modération de lan- 

 gage. Dans son Ode à Napoléon , il disait : 



Celui qui désolait la terre est désolé à son tour ; le vain- 

 queur est abattu.' l'arbitre du destin des hommes est mainte- 

 nant suppliant pour son propre destin !... Tu pouvais mourir 

 roi ou vivre esclave : ion choix est lâchement courageux (23)... 



A la fin du poème (24) , Byron, plus injurieux et plus in- 

 digné encore , s'écriait : 



Puni par la justice de Dieu, maudit par l'homme, ta der- 

 nière action, quoiqu'elle ne soit pas la plus coupable de ta vie, 

 excite la raillerie de Satan ; lui , dans sa chute , il sut au moins 

 garder son orgueil, et, s'il avait pu mourir, il serait mort avec 

 fierté. 



Ces méprisantes invectives n'ont pas reparu dans Childe- 

 Harold, où l'on trouve, au contraire, l'éloge de la constance 

 avec laquelle l'Empereur déchu a soutenu le poids de ses 

 adversités. Byron y essaie uu portrait; il signale les con- 

 trastes frappants de la vie de Napoléon, mais sans se ré- 

 sumer par un jugement net et précis. Cette grande figure le 

 trouble; c'est une énigme qu'il n'a pu débrouiller encore, 

 et sa perplexité sera plus manifeste, lorsque dans le qua- 

 trième chant , il passera en Italie sur les traces glorieuses de 

 Bonaparte et s'écriera : 



Que voulait-il? Peut-il répondre et déclarer lui-même ce qu'il 

 . voulait (25)? 



Au reste, Messieurs, lord Byron, le grand poète, avait 



