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Lord Byron , dans l'ode de 1814 , accusait Napoléon d'a- 

 voir survécu à sa chute : Walter Scott reprend le thème 

 abandonné par son émule , et , en décrivant la fin de la ba- 

 taille , il apostrophe ainsi l'Empereur : (50) 



Que te reste-t-il à faire? te mettras-tu toi-même à la tête de 

 tes soldats pour tenter un dernier effort? tu aimais à distraire tes 

 loisirs par l'histoire de Rome, et tu n'ignores pas quels furent 

 les destins de ce chef qui , abordant les sentiers de l'ambition où 

 le vertige égare , entreprit avec des gladiateurs de conquérir 

 l'empire. Il affronta bravement les dangers auxquels l'exposait 

 sa témérité folle, et n'abandonna pas les victimes qui tombaient 

 pour sa cause ; il creusa sa tombe sanglante avec sa propre épée, 

 et fut enseveli sur le champ de bataille , théâtre de sa défaite , 

 abhorré, mais non méprisé. 



Si une pensée moins généreuse te fait préférer la vie, quelque 

 prix qu'elle doive te couler, tourne la bride craintive de ton 

 cheval, et fuis, oubliant que vingt-mille français sont morts , 

 sacrifiés à ta gloire militaire... 



Fuis! puisque tu as pu entendre sans émotion tes vétérans 

 s'écrier en te voyant prendre la fuite : « Ah! s'il avait seulement 

 su mourir ! » Fuis puisque tu as pu voir leurs yeux verser des 

 larmes de rage et de honte (31)! 



Walter Scott a-t-il bien pu, lui, souiller sa plume par ce 

 dégoûtant amas d'insultes et d'impostures? Dans quel fan- 

 geux libelle a t-il lu que l'Empereur avait fui comme un lâche 

 du champ de bataille, et que les vétérans avaient proféré ces 

 paroles accusatrices : « Ah! s'il avait seulement su mourir! » 

 Grâce à Dieu, l'histoire est là pour protester contre les 

 inventions delà haine anglaise. Lorsque la cavalerie des alliés 

 était sur le point d'accabler le dernier bataillon de la Garde, 

 Napoléon voulut prendre le commandement de ce bataillon , 



