— 20S — 



et laisser aux auditeurs un souvenir durable des règles qu'ils 

 devront suivre dans le cours de leur existence commerciale, 

 tel est le but vers lequel tendront ses efforts et dont la route 

 est toute tracée par ses devanciers. En terminant il vous a 

 promis de dérober quelques instants à ses occupations sé- 

 rieuses , en utilisant ses études antérieures de la langue alle- 

 mande , et ses travaux sur le vieux poème des Niebelungen. 



M. le Directeur en répondant à M. Daussy et en indiquant 

 les motifs du choix honorable qui l'appelait parmi vous , a 

 été conduit à une heureuse digression sur ce poème des Nie- 

 belungen, grande composition qui appartient à la brillante 

 période du règne des Hohenslauffen ; c'est-à-dire à cette 

 époque où la langue allemande, auparavant si rude et si 

 pauvre, commença à se polir et s'enrichir par le travail des 

 poètes; et à entrer dans les hautes destinées que Charlema- 

 gne avait rêvées pour elle. De l'époque de l'avènement de la 

 dynastie de Souabe , des Hohenstauffen , date une ère plus 

 heureuse et pour la langue et pour la civilisation allemande. 



Le poème des Niebelungen appartient aux épopées puisées 

 dans les traditions nationales de l'Allemagne. Comme on l'a 

 fait des chants d'Homère , on doute de leur auteur , ou pour 

 mieux dire il est à craindre qu'il reste à jamais inconnu. 



Cette promesse de votre nouveau collègue et la réponse de 

 M. le Directeur, vous donne l'espoir de recueillir dans l'année 

 qui va s'ouvrir , d'intéressants travaux d'études littéraires. 



Le plus vaste , le plus profond et le plus caché des secrets 

 de la nature , c'est celui par lequel elle transforme la ma- 

 tière inerte en matière organisée , douée de sensation et de 

 mouvement ; c'est celui dont la curiosité scientifique de 

 l'homme, lui fait chercher avec ardeur la révélation; aussi 

 le plus vif intérêt s'attache-t-il à toutes les observations, 

 alors même que sans atteindre le but, qui se dérobe sans 

 cesse , elles paraissent y conduire. 



