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elle est un bien suivant les uns, un mal suivant les autres. Ce 

 dissentiment est fondé sur la différence des points de vue où 

 on se place ; un bien ou un mal , suivant la cause et ses effets. 



L'Illusion , considérée aux quatre âges de la vie, est, pour 

 l'enfance , une source de plaisirs ; — dans la jeunesse , elle 

 produit et soutient l'amour ; — dans l'âge viril , elle éveille 

 l'ambition et conduit à d'amères déceptions ; — elle aveugle 

 la vieillesse sur l'avenir et serait peut-être un bien pour elle, 

 si elle ne faisait que lui masquer de tristes réalités. 



L'Illusion considérée dans ses caractères particuliers, a 

 pour cause les erreurs des passions , de l'orgueil , les vains 

 désirs, les craintes, les espérances. Ici, vous passez en revue 

 la galerie des portraits , des caractères et des applications 

 heureuses dans les personnifications. 



Bientôt s'ouvre devant l'auteur le vaste champ de la mo- 

 rale et de la philosophie. — Il va considérer l'Illusion dans 

 les religions, dans les sciences, dans la littérature, dans 

 les beaux arts. — Dans les religions , elle a produit les folles 

 croyances du paganisme, pourvu ses dieux des travers et 

 des vices de l'humanité. 



Dans les sciences , elle a donné naissance a des systèmes 

 erronés. 



Dans la littérature, elle peut déployer sa puissance , étaler 

 la richesse de ses fictions et se montrer inspiratrice et féconde. 

 Mais c'est surtout au théâtre que l'Illusion domine et agit 

 sur nos sens, favorisée qu'elle est par les fictions de la scène; 

 et cependant de combien de réalités , de désenchantements 

 n'a-t-elle pas à triompher. — La vérité est blessée à chaque 

 instant, l'invraisemblance, l'impossibilité s'accumule, rien 

 n'y fait. — Vous êtes bien à Paris, et vous vous croyez dans 

 le palais du Soudan, de Jérusalem, avec Orosmane; en Amé- 

 rique, avec Alzire ; vous vous reportez vingt siècles en arrière 

 pour être dans le lieu et dans le temps que le poète vous assi- 



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