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compatriote , comme le véritable inventeur de l'hélice , des- 

 tinée à remplacer la roue à aubes, j'étais loin de penser 

 qu'un moyen nouveau serait présenté par l'un de nous. La 

 roue à aubes des bateaux à vapeur doit être ainsi que le 

 disait un illustre amiral anglais , considérée comme l'en- 

 fance de l'art. L'hélice elle-même présente certains incon- 

 vénients et demande des modifications , dont la meilleure 

 n'est pas encore trouvée. M. Roussel , dans l'une de vos 

 dernières séances , vous a présenté la pensée d'un moyen 

 nouveau , je dis la pensée , car là est l'invention ; les dé- 

 tails de construction et d'application viennent d'eux-mêmes. 



Après avoir signalé , en théorie et en pratique , les in- 

 convénients que présentent la roue à aubes et l'hélice , M. 

 Roussel examine et pose les conditions que doit remplir le 

 meilleur propulseur. Elles sont au nombre de cinq. Il faut : 

 1." que la surface de l'organe qui frappe l'eau puisse recevoir, 

 sans augmenter le volume du bâtiment , une étendue propor- 

 tionnelle à la grandeur du navire et à la force de sa machine ; 



2." Que la surface choquante reste constamment perpen- 

 diculaire à la direction de son mouvement , et qu'elle frappe 

 l'eau dans un sens directement opposé à celui de la pro- 

 gression du navire ; 



3.» Que la vitesse du corps choquant puisse être assez 

 grande pour que l'eau présente un point d'appui suffisam- 

 ment résistant ; 



4.» Que l'action du propulseur s'exerce sous l'eau ; 



5.» Enfin , que l'appareil soit solide et léger. 



L'appareil de M. Roussel consiste en un cylindre en bois, 

 en fer ou en cuivre , placé à l'arrière du bâtiment , dans 

 la position qu'occupe aujourd'hui l'hélice , c'est-à-dire ho- 

 rizontalement , par conséquent, comme elle , entièrement im- 

 mergé. — Dans ce cylindre se placerait un second cylindre 

 fermé par ses deux extrémités et formant piston. Ce piston 



