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tion y conduit , les encouragements offerts à l'éloquence et 

 à la poésie ne peuvent plus avoir le même objet qu'autre- 

 fois. Ce qu'ont maintenant en vue les compagnies littéraires 

 dans les prix qu'elles décernent , c'est moins de provoquer 

 l'émulation que de lui donner une direction utile. Concourir 

 au progrès des grandes idées morales , en glorifiant les sen- 

 timents qui font les vertus publiques et privées , tel est le 

 but que les académies se proposent. 



Aussi , Messieurs , pour prix de poésie de cette année , 

 avez-vous choisi les Missions étrangères. 



Si l'on se pénètre bien de ce qu'il faut de profonde con- 

 viction , de lumières , de courage , de persévérance chez les 

 hommes qui, dans l'intérêt de la religion et de l'humanité, 

 s'élancent au sein des contrées les plus sauvages, pour y 

 porter , avec les lumières de la foi , les germes de la civilisa- 

 tion ; si l'on songe à ce que non-seulement le christianisme 

 mais la société peuvent tirer d'avantages de leurs sublimes 

 travaux , on demeure convaincu qu'aucune entreprise , n'é- 

 tant plus morale et plus élevée , aucun sujet n'offre une ma- 

 tière plus riche aux inspirations de la poésie. 



Si vous lisez les annales de la propagation de la foi , le 

 tableau le plus frappant vient s'offrir à vos yeux : vous 

 voyez une sainte cohorte sortir , chaque année , de l'une de 

 nos congrégations pour obéir à l'ordre que le Dieu des chré- 

 tiens donna jadis à ses apôtres quand il prononça ces pa- 

 roles immortelles : « Allez , enseignez toutes les nations de 

 la terre , leur apprenant à observer tout ce que je vous ai 

 prescrit ; je serai avec vous tous les jours jusqu'à la con- 

 sommation des siècles. » 



On sait si le commandement fut accompli. L'Indien , le 

 Scythe , le Persan , le Chinois , l'Arabe , l'Ethiopien , le 

 Sauvage errant dans les déserts de l'Asie , de l'Afrique et 

 de l'Amérique ont vu ceux qu'ils nomment les Envoyés du 



