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Plût au ciel que tant de dévouement trouvât partout sa 

 Técompense! Mais, dans plus d'un lieu, et surtout à la 

 Chine , l'Apostolat rencontre des ennemis acharnés. Là , l'er- 

 reur , l'ignorance , la superstition , d'odieux soupçons , des 

 traditions calomnieuses et surtout la cupidité des mandarins 

 suscitent aux Missionnaires et aux indigènes qu'ils conver- 

 tissent les persécutions les plus opiniâtres et les plus inhu- 

 maines. Heureusement, telle est la persuasive éloquence 

 avec laquelle les soldats du Christ ont enseigné leurs doc- 

 trines, que le néophyte , une fois éclairé, persévère dans la 

 foi avec la constance des premiers martyrs. En voici un 

 exemple authentique et récent : 



Une fête religieuse allait être célébrée à la Chine. Le man- 

 darin arrive, chasse le prêtre, et fait saisir cinq habitants 

 nouvellement convertis. 



« Au moment où le soleil allait disparaître , dit l'auteur 

 » de la lettre insérée dans les annales de la foi , les prison- 

 » niers se mirent à réciter à haute voix leur chapelet et les 

 » prières du soir. Mais bientôt le mandarin se place sur son 

 » siège; les bourreaux l'accompagnent; ils sont armés des 

 » instruments de torture : 



» — Le Mandarin ; Renoncez-vous à votre religion et con- 

 » sentez-vous à fouler aux pieds la croix ? 



» — Les Confesseurs : Plutôt mourir. (Le supplice com^ 

 » mencej. 



» — Le Mandarin : Renoncez-vous à votre religion et con- 

 » sentez-vous à fouler aux pieds la croix ? 



» — Les Confesseurs : Plutôt mourir, fie supplice con- 

 » tiniie). 



» — Le Mandarin : Renoncez-vous à votre religion et con- 

 » sentez- vous à fouler aux pieds la croix? (Profond silence). 

 » La torture a lassé les bourreaux ; les martyrs n'existent 

 » plus. » 



