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qu'elles se livrent. C'est aux missions catholiques que l'on 

 doit la découverte de régions jusqu'alors inconnues et la con- 

 naissance des langues que l'on y parle. Toujours habile à 

 recueillir les fruits de nos travaux , l'Angleterre a , comme 

 nous, profité pour son commerce du zèle infatigable des 

 Missionnaires français. Les sciences naturelles et surtout la 

 géographie n'en ont pas tiré moins d'avantages. 



Tel est , Messieurs , le riche sujet que vous aviez offert 

 aux inspirations de la poésie. Une seule pièce vous a été 

 adressée. Elle révèle dans son auteur un cœur pénétré des 

 sentiments les plus religieux, un esprit cultivé, un talent 

 facile. Le plan est simple et les idées s'enchaînent naturelle- 

 ment ; le sentiment qui les inspire s'épanche avec une tou- 

 chante vérité ; les vers, à part quelques négligences, sont 

 corrects , élégants et harmonieux. 



Toute la question se bornait donc à savoir si l'auteur a 

 tiré du sujet tout le parti qu'il comporte ; si , dans l'œuvre 

 des missions étrangères , il a vu , non sans doute tout ce 

 qu'une dissertation philosophique pourrait y voir , mais tout 

 ce que la poésie peut y trouver. 



C'est pour préparer la solution de cette question , qu'avant 

 de résumer le poème, j'ai cru convenable de parler avec 

 quelque détail du but des missions , des moyens employés 

 pour l'atteindre et des résultats obtenus. Il m'a paru que ce 

 n'est qu'en rapprochant de ces données générales , l'œuvre 

 qui vous était soumise, que vous pourriez juger si le poète 

 a vu son sujet d'assez haut , et s'il en a traité les points 

 principaux avec assez d'éclat et d'énergie. 



Le plan , je le répète , est dramatique et offre une mise en 

 scène très-heurejise. « Un voyageur passe près de l'abbaye 

 du Gard ; la cloche se fait entendre ; il entre dans l'église , 

 où , à la suite d'une cérémonie religieuse , il voit donner le 

 BAISER d'adieu au Jeunc lévite qui doit bientôt partir pour 



