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une mission en Afrique. Vivement ému de cette touchante 

 solennité, le voyageur va frapper à la porte du monastère 

 comme pour y demander l'hospitalité. Le missionnaire le 

 reçoit comme un ami dont il aurait attendu la venue , et , 

 dans le saint enthousiasme que lui inspire la fête dont il 

 vient d'être l'objet , il peint à grands traits le zèle des apô- 

 tres auxquels il va s'associer, l'efficacité de leurs efforts pour 

 la religion , l'humanité , la morale , les sciences et les arts. 

 Il parle du respect que leurs services attachent au nom 

 français, de leurs fatigues, de leurs souffrances, de leurs 

 privations et de leurs dangers. Passant de l'enthousiasme à 

 l'attendrissement , le jeune prêtre verse des larmes , serre 

 la main du voyageur , lui montre le ciel et s'éloigne , lui 

 laissant pour adieux les sentiments qui viennent de l'ins- 

 pirer. » 



C'est là sans doute un cadre savant et vaste. En plaçant 

 dans la bouche même du missionnaire une image de la tâche 

 sublime qu'il va remplir , au lieu de mettre le récit dans une 

 bouche étrangère , l'auteur s'était ménagé le moyen de don- 

 ner à la narration autant de vérité que d'éclat , de pathé- 

 tique que de chaleur. Mais, sous plusieurs de ces rapports , 

 l'œuvre laisse à désirer; le poème pêche moins parce que 

 l'on y trouve , que parce que l'on y cherche sans le trouver. 



Il fallait nous offrir le jeune Missionnaire , non pas décri- 

 vant , en termes généraux , les travaux et les succès de l'a- 

 postolat , mais peignant l'horreur des lieux que l'apôtre doit 

 parcourir, la barbare ignorance des peuples qu'il va visiter , 

 le génie qu'il faut déployer pour se faire recevoir , pour se 

 faire écouter , pour faire comprendre la vérité et la sainteté 

 d'une religion de mystère et de foi. Il fallait signaler à 

 grands traits la charité que le soldat de la croix doit prodi- 

 guer dans les aumônes aux indigents , dans les soins et les 

 consolations aux malades , la patience qu'il faut qu'il oppose 



