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Le Giorgion avait chez lui un atelier et s'employait à or- 

 ner de ses peintures , selon la mode du temps , des armes , 

 des boucliers et des coffres de mariage ; nous ne savons pas 

 si l'on conserve encore quelques-uns de ces ouvrages ; mais ce 

 qui paraît avoir surtout frappé ses contemporains , c'est l'es- 

 prit d'invention qu'il y déployait et peut-être aussi l'espèce 

 d'érudition avec laquelle il représentait les sujets les plus 

 rians de la mythologie ; cela fait croire qu'il avait reçu une 

 certaine éducation classique, et qu'il pouvait puiser aux 

 sources mêmes de la littérature ancienne. 



Les métamorphoses d'Ovide (dont nous ignorons s'il exis- 

 tait alors quelque version italienne) lui offraient une source 

 inépuisable de compositions gracieuses, le plus souvent pla- 

 cées au milieu de beaux paysages où se trouvaient des ani- 

 maux sauvages ou domestiques de toute espèce. « Ain^, il 

 avait représenté la défaite des Géans foudroyés par Jupiter ; 

 Apollon vainqueur du serpent Python ou poursuivant en vain 

 la fille de Pénée , qui se transforme en laurier lorsqu'il croit 

 la saisir ; la métamorphose d'Io en vache et d'Argus en paon ; 

 la chute de Phaeton sur les rives du Pô et le deuil de ses 

 sœurs ; les histoires de Diane et de Calysto, de Mercure dé- 

 robant les troupeaux d'Apollon , de Jupiter et d'Europe , de 

 Cadmus et des guerriers qu'il a semés ; celles d'Acteon , de 

 Niobé et de ses enfants , de Philemon et de Beaucis ; les tra- 

 vaux d'Hercule, Déjanire et le Centaure; Ariane aban- 

 donnée par Thésée dans l'isle de Naxos; les amours de Vé- 

 nus et d'Adonis. » Telle est une partie des sujets à l'occasion 

 desquels le talent du Giorgion dut enfanter des merveilles. Il 

 faut y ajouter encore une série de douze tableaux de moyenne 

 grandeur , tirés des récits d'Apulée et représentant la fable 

 de Psyché. Combien ne doit-on pas en regretter la perte ; 

 quelle comparaison instructive on eût pu faire entre eux et 

 la suite de gravures si connues dont le dessin a longtemps 



