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vous m'avez honoré , ce n'est pas que , par orgueil , j'aspire à 

 m'en prévaloir outre mesure ; mais si je ne puis me glorifier 

 de votre accord sur mon faible mérite , du moins , Messieurs, 

 m'est-il doux de pouvoir me féliciter de l'harmonie parfaite 

 de votre bienveillance. 



Cette bienveillance , Messieurs , je la trouve jusqués dais 

 l'absence de ceux d'entre vous qui n'ont pas pris part au 

 scrutin de mon élection. A ceux-là , Messieurs , je deman- 

 derai la permission de tourner à mon profit la vérité du vieil 

 adage : Qui ne dit mot consent , et je les remercierai d'une 

 abstension que ma reconnaissance se plaît à considérer comme 

 un assentiment. 



Croyez bien , Messieurs , que j'appliquerai tous mes efforts 

 à justifier une bienveillance qui, de votre part, complète pour 

 moi d'une manière si flatteuse, mon droit de cité dans une 

 ville à laquelle je suis redevable de la plus cordiale hospita- 

 lité; dans une ville qui, en me conviant à mes travaux de 

 prédilection, en me donnant une nouvelle famille, de nou- 

 veaux amis, a si bien répondu aux besoins, aux habitudes de 

 mon esprit et de mon cœur. '^ '^^'^^ 



Âi-je besoin de vous dire que je resterai fidèle au culte, 

 aux traditions dont, à l'exemple du premier corps littéraire 

 de France , vous vous montrez les conservateurs aussi éclairés 

 que soigneux? Non, Messieurs , je suis , à l'heure qu'il est, 

 trop avancé dans la vie , trop convaincu , trop affermi dans 

 ma foi littéraire, pour abandonner un drapeau sous lequel j'ai 

 puisé les quelques heureuses inspirations qui m'ont valu 

 l'honneur de vos suffrages. 



.. Corneille , Boileau, Racine , Molière surtout, ne seront-ils 

 pas éternellement les plus beaux , les plus purs modèles de 

 l'énergie , de la vérité , du sentiment , de l'esprit , de la grâce 

 et du goût ? Ne seront-ils pas éternellement nos maîtres, non- 

 seulement dans l'art de bien écrire , mais encore dans l'art de 



