— 288 - 



bien penser : heureuse et magnifique association qui loin 

 d'appauvrir , d'entraver le génie , le féconde , l'échauffé et 

 l'élève par les sublimes inspirations de la vertu. , .^.^ ^|, 



Des poètes que je viens de citer , et dont les ouvrages bril- 

 lent plus que jamais comme les types impérissables du vrai 

 çt du beau , ne pouvons-nous pas dire ce que Gilbert a dit 

 des écrivains de l'antiquité : 



ijçjj-, ,, Eux seuls, de la nature, imitateurs constants, ;,,.. i ;t.,r,[, 

 Toujours lus avec fruit, sont beaux dans tous lesteinp^' 

 Heureux qmi, jeune encore, a senti leur mérite; 

 Même , en les surpassant, il faut qu'on les imite. 



! irT'rr'n'rrfTfî'f '"•vv- 

 .|,, Quant à moi, Messieurs, partisan déclaré , champion en- 

 thousiaste de la littérature du grand siècle de Louis XIV, 

 j'en ai fait les délices de ma vie depuis l'âge où trop jeune 

 encore pour en apprécier les beautés , je pressentais qu'elle 

 deviendrait l'objet de mes plus chères études et de ma plus 

 chaleureuse admiration. Oui, Messieurs, j'ai aimé, et plus 

 que jamais , j'aime encore cette littérature , non-seulement 

 parce qu'elle est la plus belle , mais en outre parce qu'elle est 

 la meilleure; parce qu'à mon sens elle résume parfaitement 

 ce que les anciens nommaieut humaniores lilterœ, c'est-à-dire 

 les bonnes-lettres, les lettres par excellence; je l'aime enfin 

 parce que si, dans une littérature plus récente et qui pour- 

 tant semble déjà toucher à la décrépitude, j'ai admiré parfois 

 des beautés neuves, pittoresques, hardies, j'y ai vainement 

 cherché cet accord soutenu de la grandeur et de la simplicité, 

 de l'esprit et de la raison , de la splendeur et du bon goût ; 

 accord qui me charme et me captive dans ma littérature de 

 prédilection; dans cette littérature qui a meublé ma mémoire 

 de tant de beaux et bons vers dont j'ai fait mes amis assidus, 

 pies fidèles compagnons de promenade ou de solitude ; vers 



