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mertume. Aussi , voyez avec quel empressement il se porte 

 vers tout ce qui peut bannir la tristesse : fêtes aux champs 

 et à la ville , concerts harmonieux , bals élégants , joyeux 

 festins, comédies plaisantes. Partout on cherche ces honnêtes 

 plaisirs dont le souvenir est encore une jouissance. 



Dans nos sociétés quel est l'homme le mieux accueilli? 

 N'est-ce pas celui dont l'esprit agréable y apporte la gaieté ? 

 Quel est le convive le plus recherché dans nos banquets? 

 C'est le personnage enjoué dont la conversation étincelle de ces 

 traits vifs et brillants auxquels la gravité elle-même ne peut 

 refuser un sourire? Qui ne sait qu'une plaisanterie dite à 

 propos a souvent apaisé la colère ? J'ai ri me voilà désarmé. 



Dans la peinture, Tennier et Callot ont leur école; dans 

 nos concerts le bouffe a son pupitre; dans nos bibliothèques, 

 mille volumes de piquantes satires, d'épigrammes , de bons 

 mots et de contes badins ont leurs rayons : partout Le Rire 

 est bien venu. 



Partout ! va-t-on me dire; partout 1 le trait est fort ; ne 

 l'introduirez-vous pas jusque dans le ciel ? 



El pourquoi non , répondrai-je ? Quittez la terre , et , re- 

 venant au vieux paganisme, suivez-moi dans l'Olympe. Là 

 vous verrez Le Rire épanouir le visage des dieux. Sans rap- 

 peler le rire inextinguible dont on a fait leur suprême féli- 

 cité, on connaît le passage de l'Iliade où Vulcain, usurpant 

 les fonctions d'Hébé , présente le nectar aux habitants du sé- 

 jour céleste. « En le voyant, dit Homère, s'agiter et courir 

 » de tout côté en boitant , les dieux et surtout les déesses 

 » font retentir l'Olympe d'un rire éclatant et prolongé. » 



L est vrai (car il faut être exact) , que la savante M.™* Da- 

 cier prétend que Jupiter n'a pas ri et que Junon n'a fait qtiè 

 sourire. Mais un aiitre commentateur a prouvé par vingt pas- 

 sages extraits des auteurs les plus graves , que le rire a été 

 général. 



