— 312 — 



Alceste paraît, Alceste ce misanthrope prétendu qui n'est 

 donné pour ennemi des hommes que parce qu'il voudrait les 

 rendre sages. La sincère Elianle a ses vertus sans ses défauts, 

 sa franchise sans sa rudesse; elle l'aime. La payera-t-il de 

 retour ? La raison le voudrait ; l'art ne le veut pas. Celle qu'il 

 aime , c'est l'artificieuse Célimène qui se joue de sa personne 

 et de ses rubans verts. Alceste a un ami ; est-ce un homme 

 grave et loyal , un Ariste incapable de déguiser sa pensée? 

 C'est Philinte, l'obséquieux Philinte , à qui tous les hommes 

 conviennent également, attendu qu'il ne se soucie d'aucun. 

 Alceste fréquente une société. Qui la compose? Des courti- 

 sans. A cet homme incapable de flatterie, un sincère conseil 

 est demandé. Par qui? Par un poète!... Je laisse la piquante 

 opposition de la coquette Célimène et de la prude Arsinoé. 

 Un autre chef-d'œuvre m'appelle. 



Au dur et franc Alceste a succédé l'homme à la haire et 

 à la discipline, le dévot tout confit en amour de Dieu et 

 du prochain , qui se scandalise à la vue des appas trop 

 peu voilés d'une demoiselle suivante, fait l'oraison mentale 

 ou plutôt menteuse , « et court aux prisonniers des aumônes 

 » qu'il a partager les deniers. » 



Quel est ce saint personnage, ce modèle de toute vertu? 

 C'est le bon Monsieur Tartuffe qui convoite la femme de son 

 bienfaiteur au moment d'épouser sa fille, chasse le fils et 

 l'ami de la maison, dépouille son protecteur, viole son secret, 

 le dénonce , et , après avoir tenté de lui ravir biens et hon- 

 neur , menace encore sa liberté. 



Ne croyez pas , Messieurs , que de pareils traits suffisent 

 au génie de Molière. Aux contrastes de caractère et d'ac- 

 tion, il sait joindre ceux du langage. Tartuffe est aux genoux 

 d'Elmire. Mettez dans la bouche du corrupteur les discours 

 ordinaires de la séduction , vous serez vrai , vous ne serez 

 point comique. Aussi, est-ce saintement, en style mystique, 



