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que le digne homme presse Elraire de trahir et déshonorer 

 son mari, 



« Que si vous contemplez , d'une âme un peu bénigne, 



» Les tribulalions de voire esdave indigne ; 



» S'il faut que vos bontés veuillent me consoler , 



» Et jusqu'à mon néant daignent se ravaler , 



» J'aurai toujours pour vous, ô suave merveille, 



M Une dévotion à nulle autre pareille, d 



Cherchez si jamais instance plus immorale a été faite en 

 termes plus humbles et plus religieux. 



Mais la scène a changé : des cris se font entendre. Quel 

 est ce vieillard? d'où vient sa colère? C'est Harpagon qui 

 chasse La Flèche le valet de son fils, La Flèche rapide 

 comme le trait dont il porte le nom , La Flèche visant au but 

 et sachant l'atteindre en enlevant le cœur , le sang et la vie 

 de l'avare , c'est-à-dire son trésor. Première opposition : un 

 avare et un voleur. Mais combien d'autres vont la suivre 1 — 

 Le vieux Harpagon est amoureux; d'une riche héritière 

 sans doute? Point du tout ; d'une jeune fille sans dot, à 

 moins que l'on n'accepte pour dot les 12,000 livres compo- 

 sées par Frosine de toutes les dépenses que la future ne fera 

 point. Pas de vieillard amoureux sans un rival. Quel est celui 

 d'Harpagon? Son propre fils. Et quel est ce fils d'un avare? 

 Un prodigue , au moins selon monsieur son père , un dissipa- 

 teur , qui donne furieusement dans le marquis , et se montre 

 bardé de rubans des pieds jusqu'à la tête , au lieu d'une 

 demi-douzaine d'aiguillettes qui suffiraient, dit Harpagon , 

 pour attacher son haut-de-chausses. 



On comprend que le jeune homme aux rubans est préféré 

 au vieillard aux aiguillettes. Mais comment avoir Mariane ? 

 Il faut que son amant l'enlève... L'enlève ! Vous l'entendez ; 



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