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Dans UQ monstre de cette espèce (monstre est le mot con- 

 sacré), dans ce monstre où sera le côté plaisant? Sera-ce 

 dans quelque vulgaire disparate entre ses vices brillants et 

 les ternes vertus de quelque Ariste à sentences? Molière n'a 

 garde ; il serait moral mais froid. Le contraste sera entre 

 Don Juan franc libertin et Don Juan dévot. On connaît 

 l'admirable scène où , placé entre le mariage et le duel par le 

 frère d'Elvire qu'il a enlevée d'un couvent , il refuse duel et 

 mariage , non par lâcheté , mais par scrupule de conscience. 

 « Lui épouser! juste ciel 1 épouser une femme qui s'était vouée 

 » à Dieu dans une sainte retraite 1 11 s'est, dit-il, adressé 

 » au ciel , et il a entendu une voix qui lui a dit qu'avec elle 

 » il ne ferait point son salut. » Admirable contraste entre 

 l'affectation du scrupule et l'impiété la plus avérée ! Plaisant 

 artifice où le novice hypocrite semble se jouer de l'hypocrisie 

 elle-même en exagérant son langage! De même quand i' 

 s'agit du duel : il ne se battra pas; « le ciel , dit-il, lui en 

 » interdit la pensée. Mais il va passer derrière le grand cou- 

 » vent, et, si on l'attaque, il faudra bien qu'il se défende. » 



Je ne parle pas de tant d'autres contrastes qui ajoutent au 

 comique de la pièce. Qui n'a ri en voyant la piquante oppo- 

 sition du maître le plus intrépide avec le valet le plus pol- 

 tron, du séducteur le plus adroit avec les deux villageoises 

 les plus naïves, du grand seigneur obéré et du crédule créan- 

 cier qui, mystifié, raillé et poliment éconduit, s'en va con- 

 tent quoique non payé? 



Je passe sur dix autres pièces, c'est-à-dire sur dix autres 

 chefs-d'œuvre, sur M. Jourdain, le plus naïf des bourgeois, 

 voulant à toute force être gentilhomme, attendu, dit-il , qud 

 M. Jourdain, père, n'était pas marchand, mais que, se con-. 

 naissant en étoffes , il allait en acheter de ville en ville , et 

 en donnait à ses amis pour de l'argent. 



Je passe sur ce malade en imagination, ce robuste Argan , 



